La hora del recreo

 La vieja cocinera la acogió con agrado y le relató todo lo sucedido. Mei Li, llena de tristeza, quiso salir huyendo de allí en busca de su madre. Hiyori, la cocinera, le aconsejó que fuera discreta y descartara la idea, al menos por el momento. No había que levantar las sospechas del malvado Hong-xiang y poner en peligro su vida. Ahora debía aguardar el momento oportuno para hacerse presente ante su padre, el rey.   Pasó una semana y su puesto como ayudante de cocina le permitió ir conociendo todas las intrigas palaciegas. Fue descubriendo poco a poco la ambición desmedida por el poder y el lujo de la joven esposa del rey, ambición que compartía con su hermano y su tío Hong-xiang.   Una buena mañana la vieja Hiyori decidió que fuese Mei Li la que acompañara a la jefa de provisiones del reino para que hicieran una serie de encargos para las cocinas de palacio. Al pasear por el pueblo solo vio pobreza, y la tristeza en el semblante de todos aquellos que se iban encontrando. Al

        Pasaban los días y Toshiro andaba inquieto, se acercaba el momento en que Mei Li adoptaría forma humana y posiblemente ya no volvería a verla más. Pero cómo convencerla de que se quedara con ellos, cómo decirle que el mundo de los humanos era un mundo lleno de falsedad y de mentira, pero sobre todo cómo decirle que estaba locamente enamorado de ella. Estaba hecho un mar de dudas y apenas tenía ganas de salir a ningún lado.      En el ala norte de palacio, el príncipe Hong-xiang andaba con un humor de perros, aún no había dado con el paradero de la princesa y se acercaba el día en que sus opciones al trono se esfumarían del todo. Tenía que encontrarla fuera como fuese y eliminarla para siempre, pero cómo iba a dar con ella en tan poco tiempo.      El rey ajeno a la leyenda andaba preparando sus esponsales con la joven Masako. Mientras que la reina Kumiko ordenaba a su séquito cargar todos sus enseres en varios carruajes para tomar rumbo hacia el norte, rumbo a casa de